Fondée en 2015 par l’ex-ingénieur de Google Colin Huang, la marketplace Pinduoduo (ou PDD) s’est rapidement imposée comme un acteur incontournable du e-commerce chinois. En pleine croissance depuis sa création, cette place de marché compte aujourd’hui près de 190 millions d’utilisateurs et un million de vendeurs professionnels. Les raisons d’un tel succès ? Un modèle économique original, fondé sur les recommandations entre proches et destiné à une cible encore jamais atteinte, les habitants des zones rurales.
Pinduoduo : le nouveau poids lourd du e-commerce chinois
Pinduoduo, qui se traduit par « Ensemble Plus Plus », est une société basée à Shanghai et fondée par Colin Huang, un ancien ingénieur passé par Google et multi-entrepreneur. Son idée : créer une marketplace chinoise capable de concurrencer les géants Alibaba ou JD.com, grâce à un modèle d’e-commerce social innovant.
En moins de quatre ans, Pinduoduo est devenu un acteur incontournable du e-commerce en Chine, avec près d’un million de vendeurs, 195 millions d’utilisateurs mensuels, plus de 300 000 produits disponibles à la vente et pas moins de 343 millions de clients depuis la création de la plateforme. Après avoir réalisé 140 milliards de yuans de ventes en 2017, la plateforme a récemment réussi à lever plus d’un milliard de dollars en avril 2018 pour poursuivre son développement.
Preuve de son développement rapide, la société était valorisée à 15 milliards de dollars en 2018, soit environ dix fois son niveau d’il y a un an. Un essor fulgurant permis grâce à l’exploitation d’une nouvelle cible et d’une nouvelle approche : l’intégration des canaux du e-commerce dans les réseaux sociaux.
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Une marketplace chinoise fondée sur un modèle économique atypique
Talonnant de près les géants de l’e-commerce Alibaba et JD.com, Pinduoduo est parvenu à se démarquer de ses concurrents en proposant des services innovants et en touchant une cible nouvelle. Les consommateurs visés ? Ceux issus de petites villes chinoises – des villes de troisième et quatrième rang – dans des régions rurales encore peu familières avec l’achat en ligne, où les salaires sont généralement moins élevés.
Pour les inciter à l’achat, la plateforme propose des milliers de produits à bas prix. Mieux encore, elle permet aux acheteurs de bénéficier de réductions importantes ou de produits gratuits s’ils forment des groupes d’achat, via l’option « achat en équipe ». Un moyen efficace de les inciter à faire connaître la marketplace auprès de leurs proches et d’attirer de nouveaux consommateurs.
Le secret de cette mécanique virale : les réseaux sociaux. En permettant aux consommateurs de faire des achats via WeChat (le premier réseau social en Chine) ou Weibo, Pinduoduo a trouvé le moyen de pousser ses clients à partager des informations sur les produits avec leurs proches. Une méthode d’e-commerce social redoutablement efficace, qui a permis à l’entreprise d’augmenter sa croissance en un temps record et de transformer ses acheteurs en véritables représentants de la marketplace.
Si la plateforme peut se permettre de proposer des produits à bas coût, c’est en grande partie dû à son fonctionnement. En laissant le soin au vendeur d’expédier les produits et en encourageant l’achat groupé du côté du client, elle offre un double avantage : des prix réduits pour les acheteurs, et la possibilité de réaliser de meilleurs profits pour les vendeurs et fabricants.
Pinduoduo : futur leader du e-commerce en Chine ?
Fondée il y a moins de quatre ans, Pinduoduo est jeune mais à l’avenir prometteur. En trois ans, la marketplace chinoise est parvenue à réunir près de 300 millions de clients, devenant ainsi la 3ème plateforme d’e-commerce en Chine, derrière les géants Alibaba (Taobao) et JD.com. Autre chiffre impressionnant : il n’a fallu que deux ans à la société pour franchir la barre des 100 milliards de yuans de volume d’affaires, contre cinq ans pour Alibaba et dix ans pour JD.com.
Considérée comme la start-up à la croissance la plus rapide en Chine, Pinduoduo compte bien poursuivre son expansion, malgré les scandales dont elle est victime.
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Si la marketplace chinoise Pinduoduo s’est rapidement imposée comme l’un des leaders du e-commerce chinois, le développement de la société ne s’est pas fait sans accroc. En effet, quelques heures seulement après son entrée en bourse, la plateforme a reçu de nombreuses critiques l’accusant de vendre des contrefaçons. Revers de la médaille : en proposant des prix défiant toute concurrence, la plateforme a naturellement attiré des vendeurs de produits contrefaits et/ou de mauvaise qualité. Des accusations qui ont entraîné une chute de 20 % de leur titre en Bourse. Pour lutter contre la vente de produits imités, « le parlement chinois a examiné en juin dernier une proposition de loi qui rendrait responsable les plateformes d’e-commerce pour la vente en ligne de produits contrefaits » (lesechos.fr). En réponse, le fondateur de la plateforme, Colin Huang, a exprimé son intention de mettre en place rapidement des moyens pour en finir avec la vente de tels produits. Un scandale qui dérange, mais qui risque peu de freiner la croissance explosive de la marketplace chinoise.
